圣诞节是所有基督徒都期待的美好时刻。我们的救主耶稣来到世上，这一刻实在值得我们庆祝。若不是耶稣曾经降临，也许我们就没有得救的机会。
可惜的是，圣诞节常常只被当作一种传统来庆祝。我们当中许多人忙着筹备庆典，甚至可能从几个月前就开始了，为的是呈现平安夜绚烂美丽的热闹景象。闪烁发光的圣诞树、带着雪景氛围的小屋、丰盛的宴席、美味的糕点、欢乐的音乐、堆积如山的圣诞礼物，当然还有驾着驯鹿雪橇的圣诞老人。这些欢腾的气氛很容易让我们沉醉其中，以致忘记圣诞真正的本质。
我们往往没有察觉，这些喧闹与热烈已经使我们的注意力偏离了第一个圣诞节的意义。那么，美丽的圣诞庆典有错吗？圣诞真正的意义到底是什么呢？
第一个圣诞节并不能说是“非常美丽”的
这并不是说，耶稣的降生不能被看作一个美好的时刻。婴孩耶稣来到世上，当然是一件美好而极其荣耀的事。然而，如果我们仔细阅读圣经，就会知道，对约瑟、马利亚，尤其对耶稣自己来说，圣诞并不是一件优美动人的事。
让我们试着想象一下耶稣降生的那一刻。马利亚和约瑟住在拿撒勒。与此同时，凯撒亚古士督下令进行户口调查，因此这对夫妇必须回到自己的城，也就是伯利恒。拿撒勒到伯利恒的距离大约是120公里，或约80英里。在马利亚已经身怀六甲的情况下，他们至少需要4到7天才能走完这段路。而这显然不是一件让马利亚感到舒适的事。
约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子， 用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。 – 路加福音 2:4-7
对马利亚来说，这显然不是一个理想的生产之地。更不用说对耶稣而言，祂乃是万王之王。耶稣出生在马槽里，不是在家中，更不是在医院里。经上说，客店里没有马利亚和约瑟的地方。
这实在非常讽刺，因为耶稣这位世界的主，连自己降生时一个合宜的地方都没有。 光是想到全能的神降到地上成为人，并与祂所创造的人同住，就已经令人难以理解。更何况，祂竟出生在马槽里，在羊圈中，那是一个离“合宜”二字非常遥远的地方，绝不是一位神该出生之处。
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这位总是赐予、从不缺乏任何事物的神，如今却必须依靠一位年轻的母亲来供应祂的饮食。
这位总是保护人的神，如今却需要一位毫无经验的父亲来保护祂。
这位何等刚强的主，如今竟以婴孩的样式变得脆弱无助。
神，这位宇宙的主宰，甘愿离开王者的宝座与尊荣，降生在羊圈里。
那位看不见的，成了看得见的。
永恒的神，成了有限的。
祂这位创造主，竟成了受造之物。
祂是神，却成了人。
神为什么要做这一切呢？无他，正是为了拯救你我。
你们知道我们主耶稣基督的恩典： 他本来富足，却为你们成了贫穷， 叫你们因他的贫穷，可以成为富足。 – 哥林多后书 8:9
红色圣诞节： 圣诞红色调的含义
我们常常看到带有红色调的圣诞装饰，从圣诞老人的服装、圣诞树的挂饰、室内布置，到礼物包装纸。你是否曾经想过，为什么偏偏是红色？这颜色是否象征着一种热闹、美丽、令人愉快的庆典呢？
恰恰相反，每当我们看见红色时，就该再次被提醒：耶稣来到世上，是为了受死。三十三年后，那位裹着布的婴孩，被裹上了殓布。祂死在十字架上，担当了本该由我们承受的咒诅。
“人若犯该死的罪，被治死了，你将他挂在木头上， 他的尸首不可留在木头上过夜，必要当日将他葬埋，因为被挂的人是在神面前受咒诅的； 不可玷污了耶和华你神所赐你为业之地。” – 申命记 21:22-23
真正的圣诞节
他在耶和华面前生长如嫩芽，像根出于干地。他并没有 佳形美容；我们看见他的时候，也无美貌使我们羡慕他。
他被藐视，被人厌弃，多受痛苦，, 常经忧患；他被藐视，甚至被 人 掩面不看；我们也不尊重他。
他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。
哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。
– 以赛亚书 53:2-5
这就是真正的圣诞意义。对我们人类来说，耶稣的降临当然是一个美好的时刻。然而，事实上，圣诞却是主受苦的开始，因为祂知道自己生来就是要以悲惨的方式舍命，为了那些未必会接受祂的人。
你如何庆祝圣诞节？
在明白了圣诞真正的意义之后，你一定会以不同的方式来庆祝。那么，我们喜乐欢腾、热热闹闹地庆祝圣诞，有错吗？当然没有。耶稣的降临是无价的祝福。若没有耶稣的降生，我们今天的信仰就是徒然的。
又拿起饼来，祝谢了，就擘开，递给他们，说：“这是我的身体，为你们舍的，你们也应当如此行，为的是记念我。” – 路加福音 22:19
今天，当我们庆祝圣诞时，也要记念耶稣的死。重新思想祂来到世上的原因。若我们明白这一点，我们必定会以不同的方式来庆祝圣诞。
临近圣诞，让我们花时间默想并回答这些问题：
- 到目前为止，我与神的关系如何？ 我对那位舍命使我得着永生的主，究竟认识有多深、爱有多少？
- 一直以来，我是如何生活的？ 我是否仍然活在满足肉体私欲之中？还是我为基督而活，因着祂的爱，祂已经赦免我、洁净我脱离一切的罪 (以赛亚书 1:18)?
- 我已经为神献上了什么，作为感恩的记号？ 我的生活是否讨祂喜悦？我的生活方式是否使神微笑？还是说，我用自己的态度和行为伤祂的心，不断地把祂钉在十字架上？
如果你觉得自己还不完全，也没有关系；现在正是改正的时候。不要浪费神所赐救恩和将来与主在天上永远同住的机会。要借着接受祂的爱，在祂面前活出正直，并把我们的爱分享给身边的人，去竭力追求这救恩。
圣诞节的确是一个美好的时刻。 然而，不要让圣诞节只是作为一年一度的节日匆匆过去，也不要沉醉在它的热闹里，以致我们忘记圣诞真正的意义。圣诞正是重新省察我们各自生命，并感谢神为我们所做一切的好时机。愿你今年的圣诞节，成为一个不一样的圣诞节！ 圣诞快乐！
改编并整理自：
www.crosswalk.com/special-coverage/christmas-and-advent/have-we-made-christmas-too-beautiful.html
参考资料：
www.catholicireland.net/nazareth-to-bethlehem/
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